稻在水中長
蝦繞稻邊游
緣起
Origin
蝦稻連作
Development I
蝦稻共作
Development II
潛江地勢低窪，早年村莊內的低湖田排水不易，只能種植一季中稻，秋收以後無法冬播，農民普遍收入不高。1999年，潛江農民劉主權首次嘗試結合水稻種植及小龍蝦養殖，結果成效良好。隨後吸引了更多當地農民投入蝦稻養殖，為日後發展奠定了基礎。
「蝦稻連作」是蝦稻發展的初期養殖方式，即一季稻一季蝦的輪作模式。農民於9、10月中稻收割完成後投放幼蝦，至隔年4月收成，隨後5、6月又開始整地插秧，反覆循環。有效解決早年潛江只能收成一季稻的問題，提高了農田利用效率及農民的收入。
「蝦稻共作」改良自蝦稻連作，是目前潛江的主流養殖模式。由一稻一蝦輪作改為一稻兩蝦，使小龍蝦與水稻共同生長。蝦稻共作的常見做法是沿稻田田埂挖出環形蝦溝，在插秧時農民把幼苗置於溝內生長，等插秧完成後再將幼蝦移回稻田，如此便能於4、5月份及9、10月份分別收穫一季蝦，實現一稻兩蝦的高效養殖。
互利共生
Mutualism
在「蝦稻共作」模式中，收割後留下的乾稻草不需要焚燒，透過腐化處理後能成為小龍蝦的粗飼料。並且在冬天結冰時由於稻梗持續發酵產生溫度，起到保溫作用，能夠保護蝦苗成長。另一方面，小龍蝦能為稻田除草、鬆土，其排泄物和飼料更是天然的有機肥料，有助於水稻成長。且因為小龍蝦對生長環境要求嚴格，相較於單獨種稻，在蝦稻共作模式下農民會大幅減少化肥的使用，甚至採用無農藥有機工法，不但環保又能提升蝦稻產品的品質。
展望
Future
近年來潛江更嘗試探索「四水農業」，集小龍蝦、水稻、水生蔬菜、水果於一身的新形態農業模式。在原有蝦稻共作的基礎上，於溝中種植芹菜、筊白筍等水生蔬菜，並於田埂種植水果。如此一來，植物種類增加除了有利於魚蝦生長，也能減少病蟲害的問題。不但提昇了產量，更邁向綠色永續發展。
